Leon Afrikanac, Amin Maalouf

Ova izmišljena autobiografija polazi od jedne istinite priče. Godine 1518, jedan magrebski ambasador vraćajući se s hodočašća iz Meke biva zarobljen od sicilijanskih gusara i poklonjen Leonu X, velikom papi iz razdoblja Renesanse. Taj putnik imenom Hassan al-Wazzan postat će geograf Giovanni Leone de Medici, zvani Leon Afrikanac, Lav Afrički.
Najprije je živio u rodnoj Granadi, potom u Fesu, Timbuktuu, Kairu, Carigradu, da bi više godina proveo u Rimu, gdje je predavao arapski, sastavio hebrejski dio za jedan višejezični rječnik i priređivao na talijanskom svoje poznato djelo Opis Afrike, koje će punih četiri stotine godina ostati značajan izvor za upoznavanje Crnog kontinenta.
Ali fascinantniji od samog djela je Leonov život, njegovo lično iskustvo u vezi sa velikim događajima onog vremena: nalazio se u Granadi u vrijeme rekonkviste, odakle je s porodicom morao bježati pred inkvizicijom, nalazio se u Egiptu kada su ga zauzeli Osmanlije, nalazio se u crnoj Africi kad je carstvo Askije Muhameda Turea bilo na vrhuncu moći, i nalazio se u Rimu u jeku Renesanse, kao i kasnije, kada su ga opljačkali vojnici Karla V.
Čovjek Istoka i Zapada, Afrike i Evrope, Leon Afrikanac je u neku ruku začetnik današnjeg kosmopolitizma. Događaji kojima je svjedočio zaslužuju da se osvrnemo na njih, iz godine u godinu, od grada do grada, od jedne sudbine do druge.
Teško bi se mogla naći ličnost u historiji čiji bi život više odgovarao neobičnom dobu kakvo je bilo XVI stoljeće. Na sve ovo treba dodati i izvanredan stil velikog pisca Amina Maaloufa.