Pak Jun Do nemirni je sin nestale majke – pjevačice koju je oteo Pyongyang – i utjecajnog oca, upravitelja radnog logora za siročad. Viši državni dužnosnici ubrzo u dječaku prepoznaju odanost i izoštrene instinkte. Jun Do, koji sebe smatra ''skromnim građaninom najveće nacije na svijetu'', tako započinje svoj hijerarhijski uspon. Postaje profesionalni otmičar koji se mora boriti s promjenjivim pravilima, nasumičnim nasiljem i zapanjujućim zahtjevima korejskih vrhovnika ne bi li ostao živ. Jun Do stjeran je do krajnjih granica koje ljudsko biće može podnijeti i odvažno se upušta u izdajničku ulogu protivnika Kim Jong Ila kako bi spasio Sun Moon, ženu koju voli, legendarnu glumicu ''koja je toliko nevina i čista da ni ne zna kako izgledaju oni koji gladuju''.
U ovom veličanstvenom pothvatu koji kritičari jednoglasno hvale, Adam Johnson ocrtava fascinantan portret svijeta preplavljenog gladi, korupcijom i okrutnosti, ali i prijateljstvom, humanosti i ukradenim trenutcima ljepote i ljubavi.