Poznata autorica kriminalističkih romana Harriet Vane zna sve o otrovima i načinima kako krivac, ukoliko je dovoljno lukav, može proći nekažnjeno. No, kada njezin bivši zaručnik Philip Boyes nakon večere koju su proveli udvoje umre upravo na način koji je opisan u jednoj od spisateljičinih knjiga, policija uopće ne sumnja da zna tko je ubojica.Harriet Vane se ubrzo nađe na optuženičkoj klupi, prijeti joj doživotna robija, većina dokaza upućuje na njezinu krivnju, a ujedno protiv sebe ima i čitavu javnost. Međutim, porota ne uspijeva donijeti jednoglasnu odluku, pa je nastavak suđenja i dokaznog postupka odgođen na nekoliko tjedana.Jedan od onih koji prisustvuju suđenju je i imućni aristokrat, privatni detektiv u slobodno vrijeme, lord Peter Wimsey. Pažljivo prateći proces lord Wimsey ne samo da je uvjeren da je Harrieti ubojstvo podmetnuto, nego se i zaljubljuje u nju...