Michel Tournier je rođen 1924. u Parizu. Sada živi u malom selu u dolini Chevreuse, nedaleko od Pariza. Bavio se raznim poslovima: bio je prevodilac, novinar na radiju, dugo je radio u izdavačkim kućama.Prvu knjigu objavio je tek 1967. godine. Bio je to roman Petko ili čistilišta Pacifika, za koji je dobio nagradu Francuske akademije. Iako ga je kritika hvalila, Tournier nije bio zadovoljan, preradio je knjigu i tako je nastao roman Petko ili divlji život. Knjiga je doživjela velki uspjeh medu dječjom čitalačkom publikom u Francuskoj i širom svijeta.Michel Tournier, međutim, odbija naziv “dječjeg pisca“. “Ja ne pišem za djecu“, kaže on. “Pišem najbolje što mogu. I kad se uspijem približiti svom idealu, pišem tako dobro da me mogu čitati i djeca“.

Osim Petka, Tournier je objavio nekoliko romana (Kralj johâ, Meteori, Gaspar, Melkior & Baltazar), zbirke priča za djecu i za odrasle, autobiografsku prozu Vjetar zaštitnik i nekoliko knjiga kratkih proznih zapisa. Za roman Kraj johâ dobio je najpoznatiju i najugledniju francusku književnu nagradu, Nagradu Goncourt.Roman Petko ili divlji život jedna je od mnogih verzija priče o Robinsonu Crusoeu, poznatom junaku romana Daniela Defoea, objavljenom prvi put još daleke 1719. godine. Ta je knjiga doživjela brojna izdanja, najčešće u skraćenom obliku, svedenom samo na priču o pustolovinama brodolomca Robinsona Crusoea i njegovog sluge Petka na pustom otoku.